Normalna štitna žlezda se nalazi na bazi prednje lože vrata i nežno obuhvata disajnu cev. Kada žlezda raste i postaje strumozno izmenjena. rast može da bude usmeren u više pravaca. Obično struma raste na vratu ali je nekada usmerena i na niže, iza grudne kosti. Tada se naziva substernalna struma (sternum = grudna kost). Pošto je rast strume obično spor mnogi pacijenti i ne primećuju da se pojavljuje problem koji će zahtevati lečenje.