Papilarni tumori su najčešći tiroidni kanceri (>70%). Papilarni karcinom tipično počinje kao nepravilna, solidna ili cistična masa koja polazi iz inače normalnog tiroidnog tkiva. Ima veoma spor, indolentan tok, kasno daje metastaze i to naročito u lokalne limfne žlezde na vratu. Metastaze u limfnim čvorovima vrata nalaze se u oko 50% malih tumora, ispod 1 cm i u oko 75% tumora većih od 1 cm. Nalaz lokalnih metastaza u limfne čvorove ukazuje na mogućnost ponovne pojave tumora posle operacije ali NE znači i veću smrtnost od ovog tumora. Širenje krvnom strujom je retko i javlja se tek posle više godina tako da su metastaze u udaljenim organima retke i pozne. Najčešće metastazira u pluća, mozak i kosti. Stopa preživljavanja je 80-90% lečenih bolesnika.

Osobine papilarnog karcinoma štitaste žlezde

• Maksimum ispoljavanje je između 30 do 50 godina života
• Odnos žene : muškarci je 3:1
• Prognoza je direktno u vezi sa veličinom tumora (manje od 1.5 cm ima dobru prognozu)
• Predstavlja oko 85% svih tiroidnih kancera posle zračenja (terapijskog ili zadesnog)
• Širenje u limfne čvorove vrata nalazi se u više od 50% slučajeva
• Udaljene metastaze su veoma retke i javljaju se u pluća, kosti i mozak
• Opšta stopa izlečenja je veoma visoka (skoro 100% u mladih osoba sa malim tumorom)